Горная наука изучает процессы, происходящие в недрах Земли при разработке полезных ископаемых, с целью изыскания методов управления ими и создания научных основ совершенствования технологии добычи полезных ископаемых для повышения производительности и безопасности труда. Горная наука тесно связанна с фундаментальными науками и использует их достижения для исследования природных явлений при разработке месторождений и создании новой техники. На основе ученых исследований осуществляется проектирование горных машин, оборудования, приборов, разрабатывается технология добычи полезных ископаемых, их переработки и обогащения. Всему этому предшествовал длинный путь развития горной науки.
Основоположником отечественной горной науки является М.В. Ломоносов. Началом его научной деятельности связанно с горным делом. Так, его диссертация «О вольном движении воздуха в рудниках примеченном», представленная в 1745 г. на звание профессора, была посвящена вопросам естественного проветривания рудников и шахт. Своим основным научным трудом «Первые основания металлургии или рудных дел» М.В. Ломоносов заложил основы отечественной науки о добычи полезных ископаемых.

Долгие годы горное дело считалось искусством и передавалось из поколения в поколение. Даже после того, как в некоторых странах были созданы горные учебные заведения (Фрайбергская горная академия в Германии, Петербургская в России) горное дело еще много лет оставалось искусством.

Однако, уже в XIX веке запросы производства в энергетическом и химическом сырье потребовали дальнейшего усиления развития горного производства. В связи с усложнением горнотехнических условий, дальнейшее развитие горной техники и технологии стало возможным только на широкой научной основе. Все это вызвало необходимость создания горных научных школ, открытия новых научных направлений.

Реально, развитие горной науки как таковой началось с изучения физико-механических свойств горных пород и их изменений с увеличением с увеличением глубины горных работ (рост горного давления). Большая заслуга в исследованиях физико-механических свойств горных пород принадлежит проф. М.М.Протодьяконову.

Им были разработаны ряд методик определения физико-механических характеристик горных пород, создана шкала крепости горных пород.
В XX веке начали развиваться сначала аналитические (проф. В.Д.Слюсарев), а затем и экспериментальные способы изучения горного давления, разрабатываются приборы и аппаратура для измерения горного давления непосредственно в массиве горных пород (струнные датчики, тензометрические и гидравлические датчики и т. п.).

В это время создаются научные школы:

- в области разработки месторождений открытым способом. под руководством акад. Н.В.Мельникова;
- вобласти технологии и механизации производственных процессов, под руководством акад. А.М.Терпигорьева;
в области рудничной аэрологии, под руководством акад. А.А.Скочинского;
в - области горной механики, под руководством члена-корр. АН А.В. Докукина;
в - области механики горных пород и науки о физикомеханических свойствах горных пород (проф. Б.В.Бокий, М.М.Протодьяконов, В.Д.Слюсарев).

Существенное влияние на развитие горного дела оказало создание в конце прошлого века врубовых машин, положившее начало механизации горных работ и техническому прогрессу в технологии добычи угля. В 30-е годы уходящего века был создан очистной комбайн, а в 50-е годы - механизированный очистной комплекс.

Технология добычи угля не могла развиваться без опережающего развития горно-проходческой технологии и механизации горнопроходческих работ.и работ по жизнеобеспечению горнодобывающих предприятий В этот период создаются новые буровые молотки и установки, буропогрузочные машины, проходческие комбайны, совершенствуются существующие и разрабатываются новые крепи капитальных и подготовительных выработок, разрабатываются мощные подъемные установки, средства подземного транспорта и водоотлива.
С увеличением глубины горных работ, протяженности горных выработок, увеличением температуры горных пород возникли проблемы создания комфортных и безопасных условий труда шахтеров. Для решения этих проблем начинает развиваться аэрология, кондиционирование, создаются мощные вентиляторы общего и местного проветривания, холодильные установки (общешахтные и местные, подземные и поверхностные).