По форме залегания месторождения полезных ископаемых разделяют на правильные и неправильные. К первым относят пластовые, пастообразные и жильные. Ко вторым - штоки, гнезда, линзы и штокверки. Уголь, как правило, залегает пластами.
Пласт - геологическое тело, имеющее значительную протяженность в земной коре и ограниченное двумя примерно параллельными плоскостями. Породы, в которых залегают угольные пласты, называют вмещающими или боковыми. Обычно это глинистые сланцы, песчанистые сланцы, песчаники, известняки (рис.2.1). Породы, залегающие выше пласта называют его кровлей, а ниже - почвой. При сложном строении пласта отдельные пачки полезного ископаемого разделены тонкими слоями пустой породы, называемые прослойками. При крутом залегании кровлю пласта называют висячим, а почву - лежачим боком.

Рис. 2.1 Расположение пласта среди вмещающих пород при пологом залегании без прослойка (а), с прослойком (б) и при крутом залегании (в)
1 - почва пласта; 2 - пласт угля; 3 - прослоек; 4 - кровля пласта; 5 - висячий бок; 6 - лежачий бок.

Несколько согласно залегающих (параллельно друг другу) пластов одного и того же ископаемого, заключенные в определенной толще пород, составляют свиту пластов.
Угольные пласты в период своего образования имели горизонтальное положение, но позже, под действием горообразовательных (тектонических) процессов, изменили свое положение в пространстве, образовав складки. Складки с направлением выпуклости вверх называют антиклиналью, а выпуклостью вниз - синклиналью (рис. 2.2а).
В период движения земной коры угольные пласты подвергались деформациям, называемых геологическими нарушениями (рис. 2.2б,в). Нарушения делят на пликативные (без разрыва цельности породной толщи - утолщение, выклинивание и размывание пласта) и дизьюктивные (с разрывами породной толщи - сбросы и взбросы).

Рис. 2.2 Геологические нарушения
а - складки; б - сброс; в - взброс.

Взброс - это нарушения в массиве, когда одна часть массива перемещена вверх относительно другой. Площадь, по которой произошло перемещение массива называется смещением. Чаще всего плоскость смещения и горизонтальная имеют между собой угол в пределах 40...70°. В связи с этим различают висячее и лежачее крылья смещения. При взбросе висячее крыло сдвинулось вверх относительно лежачего крыла.

Сброс - это нарушение в массиве, когда висячее крыло сдвинулось вниз относительно лежачего крыла.

Величину относительного перемещения части пласта называют амплитудой перемещения.
Пластообразная залежь - это форма залегания полезного ископаемого, которая имеет ограниченное распространение по простиранию и падению, а также значительные колебания по мощности.
Жилой называется пластообразное геологическое тело, образовавшееся в результате заполнения трещин минеральным веществом. Эта форма характерна для рудных полезных ископаемых. Жильное месторождение может занимать площадь по ширине и длине до 10 км, глубиной от 1 до 2 км.
Шток - это скопление полезного ископаемого, главным образом магматического происхождения, в виде больших тел, иногда до нескольких сотен метров, с весьма неправильными очертаниями. Тектонические штоки возникают вследствии выжимания пластического вещества горной породы при их тектонических деформациях (штоки каменной соли). Магматические штоки образуются при внедрении магматического расплава в горные породы (штоки хромитов, гранитов). Размеры штоков по площади и по глубине до - нескольких километров. Если размеры штока менее 1 км, то такая форма называется гнездом. Гнезда правильной формы называют линзами.
Штокверк - рудное тело, пронизанное густой сетью мелких (до 1 см) жил и прожилков, содержащих рудные минералы. По площади они могут быть - до 20 км, по глубине - до 3 км (руды меди, молибдена, золота, серебра, никеля,и других металлов). Они возникли при отложении металлоносных веществ из гарячих минерализированных растворов, циркулировавших среди трещин горных пород.