Пространственное положение пласта определяется следующими элементами: направлением простирания и падения, углом падения и мощностью пласта (рис. 2.3).
Линия простирания пласта (АВ) - это линия пересечения пласта с горизонтальной плоскостью. Если в плоскости пласта провести линию перпендикулярную линии простирания пласта, то направление по этой линии вниз будет называться направлением падения пласта (СД), а вверх - направлением восстания пласта.

Рис. 2.3 Элементы залегания угольного пласта
Угол падения пласта - это пространственный угол между плоскость пласта и горизонтальной плоскостью. По углам падения угольные пласты подразделяются на пологие (2-18°), наклонные (19-35°), крутонаклонные (36-55°) и крутые (56-90°). Пласты с углом наклона до 2° называют горизонтальными.

Мощность угольного пласта (т) - это расстояние между почвой и кровлей пласта по нормали (толщина пласта). Различают понятия: общая полезная и вынимаемая мощность пласта. Общая мощность это суммарная толщина угольного пласта вместе с прослойками породы. Полезная мощность - это суммарная толщина угольных пачек пласта. Иногда по технологическим причинам пласт вынимают не на всю мощностью В этом случае говорят о вынимаемой мощности пласта. По мощности угольные пласты подразделяются на весьма тонкие (до 0,70 м), тонкие (0,71-1,20 м), средней мощности (1,21-3,50 м) и мощные (более 3,50 м). Весьма тонкие пласты (до 0,40 м), разработка которых является нерентабельной, называют пропластками. Весьма тонкие и тонкие пласты являются типичными для Донбасса.

В практике горного дела принято ориентировать линии падения и простирания пласта по сторонам света. Пласт угля считается конкретно определен, если сказать, например, что он залегает под углом 10°, простирается с С-В на Ю-З, имеет мощность 1,3 м и выходит под наносы на глубине 40 м.