Поступающий в шахту атмосферный воздух состоит из смеси газов. Примерно 21% в составе смеси - кислород. Проходя по горным выработкам воздух насыщается парами воды, углекислым газом, сероводородом и другими газами. При взрывных работах образуются ядовитые газы. На многих шахтах из угля выделяется метан. Вследствие сказанного процентное содержание кислорода в шахтном воздухе уменьшается. Согласно же правил безопасности, работа людей в шахте допускается при наличии кислорода в шахтной атмосфере не менее 20% (по объему воздуха).
Особую опасность в угольных шахтах представляет метан (СН4). Он способен в смеси с воздухом образовывать взрывчатую смесь при его содержании в шахтной атмосфере от 5 до 15 %. В зависимости от количества метана, выделяющегося на 1 т суточной добычи угля, шахты делят на 4 ка-

тегории: I категория - до 5 м /т, II категория - 5-10 м /т, III категория - 10-15 м3/т и сверхкатегорные - более 15 м3/т. Большинство современных шахт - сверхкатегорные. Правила безопасности устанавливают максимальное содержание метана в исходящей струе шахты- 0,75%. Для того, чтобы выполнить это требование в шахту необходимо подавать от 2 до 20 тысяч м3 воздуха в минуту. Если выразить это количество в тоннах, то за сутки в шахту необходимо подать тонн воздуха в 2-5 раз больше суточной добычи угля шахты.
Капитальные и подготовительные выработки, очистные забои шахты проветриваются общешахтной струей воздуха. Для общешахтного проветривания на угольных шахтах применяют так называемый всасывающий способ проветривания. При этом способе вентилятор главного проветривания с помощью вентиляционного канала соединяется со стволом (шурфом), устье которого плотно перекрыто. В этом случае отсос воздуха из ствола (шурфа) создает разницу давлений в устьях воздухоподающего и вентиляционного стволов. За счет этой разницы давлений, которая называется депрессией, создается движение воздуха по подземным горным выработкам.
Для того, чтобы свежая и исходящая ( отработанная) струи воздуха не смешивались между собой, в выработках устанавливают вентиляционные двери или двери с окном (когда нужно ограничить количество проходимого по выработке воздуха). Схема проветривания бремсберговой части условной шахты приведена на рис. 6.1.При проведении горных выработок их забои проветриваются с помощью вентиляторов местного проветривания, устанавливаемыми на свежей струе воздуха (рис. 6.2). Вентиляторы нагнетают воздух в забой выработки по прорезиненым трубам диаметром.

Схема проветривания выработки при ее проведении: 1 - общешахтная струя воздуха, 2 - исходящая из забоя струя,
3 - вентилятор местною проветривания
0, 4-0,8 м, которые подвешиваются в выработке к элементам крепи. Организуют вентиляцию шахты работники участка вентиляции и техники безопасности.