Земная кора вместе с полезными ископаемыми вмещает водоносные горные породы. В процессе ведения горных работ по вскрытию, подготовке и разработке месторождения в горные выработки поступает вода из этих пород. По трещинам, образующимся в массиве горных пород, в горные выработки проникают не только подземные воды, но и поверхностные. Вода также поступает из старых затопленных выработок и выработанного пространства. С притоком воды в шахту усложняется ведение горных работ. Кроме того, вода ухудшает санитарно-гигиенические условия работы шахтеров. Поэтому главной задачей шахтного водоотлива является выдача подземных вод на поверхность по мере их притока в шахту. Для условий Донбасса нормальный приток воды в шахту составляет 100 - 150 м3/ч.
Поступающая в шахту вода откачивается на поверхность шахтными водоотливными установками: главными и вспомогательными. Главная водоотливная установка (рис. 6.7) предназначена для откачки всего притока воды из шахты на поверхность. Если глубина шахты больше величины напора, создаваемого одним насосом, то используют последовательные или многоступенчатые схемы водоотлива. Вспомогательные водоотливные установки откачивают воду с отдельных горизонтов в водосборники главного водоотлива. К водосборнику главного водоотлива вода поступает по водоотливным канавкам или по нагнетательным ставам вспомогательных водоотливов. Как правило, водосборник состоит из двух выработок ( ветвей).

Рис. Принципиальная схема главной водоотливной установки 1 - водосборник; 2 - всасывающий патрубок насоса; 3 - насос; 4 - водотрубный ходок; 5 - нагнетательный став

Емкость каждой из них рассчитана на 8 - 10 часовой приток воды. В одну ветвь водосборника поступают шахтные воды, в другой же в это время вода отстаивается от содержащихся в ней твердых частиц. Периодически роли ветвей водосборника меняются. После очистки вода поступает в приемный колодец, а из него насосом откачивается на поверхность.
В насосной камере, расположенной выше водосборника, устанавливаются три насоса, один из которых - рабочий (производит откачку воды), второй - резервный, а третий находится в профилактическом ремонте. Для исключения опасности затопления насосной камеры в случае внезапного прорыва подземных вод, пол ее делают на 0,5 м выше почвы всех других выработок околоствольного двора.

Трубопроводы нагнетательных насосов укладывают по наклонному водотрубному ходку, соединяющему насосную камеру с клетьевым стволом, и далее по стволу до шахтной поверхности. Наклонный ходок проводится под углом 25-300. Он выходит в ствол на высоте не менее 7 м от уровня пола насосной камеры и служит запасным выходом в случае затопления околоствольного двора.
Насосная камера, кроме того, соединяется с околоствольным двором горизонтальной выработкой, служащей для доставки, монтажа и демонтажа оборудования в камере. Для изоляции насосной камеры на горизонтальной выработке устанавливаются металлические двери.