Открытый способ разработки, как правило, применяют при залегании полезного ископаемого на глубине не более 8 мощностей угольного пласта или рудного тела.
По сравнению с подземной разработкой открытый способ имеет свои достоинства и недостатки.
К достоинствам можно отнести большую безопасность работ и лучшие санитарно-гигиенические условия труда рабочих; возможность широкого применения высокопроизводительных машин и механизмов и вследствие этого получение более высокой производительности труда рабочих, обеспечивающую низкую себестоимость работ; меньшие потери полезного ископаемого при его добыче; более простую организацию работ.
К недостаткам следует отнести некоторую зависимость работ от климатических условий; значительные капитальные затраты в случае необходимости предварительного удаления большого количества пород, покрывающих полезное ископаемое; большие затраты на восстановление (рекультивацию) поверхности земли после окончания разработки.
Как отмечалось ранее, добычу полезного ископаемого открытым способом ведут в карьерах