Горное дело включает в себя все виды воздействия человека на земную кору.
Значительный объем горных работ выполняется при строительстве подземных сооружений, не связанных с извлечением из недр земли полезных ископаемых. Более 4 тысяч лет человек строит такие сооружения: вначале тоннели различного назначения и другие подземные объекты, а с XIX века - метрополитены. Как показывает мировой опыт, объемы работ по строительству подземных сооружений в перспективе будет возрастать. Это объясняется тем, что при нынешнем уровне развития горнопроходческой техники и стоимости земельных участков в густонаселенных районах, целый ряд крупных объектов (электростанции, нефтехранилища, заводы, кинотеатры, гаражи, спортзалы и т. п.) целесообразно размещать в подземном пространстве. При таком решении вопроса капитальные затраты на строительство сокращаются в 1,2 - 1,5 раза, а эксплуатационные - в 1,5 - 1,8 раза.