Опалубка — это форма для укладки бетонной смеси, состоящая из временных вспомогательных конструкций. С помощью опалубки изготовляют бетонные или железобетонные элементы конструкций или сооружений заданной конфигурации. Работы по изготовлению и установке опалубки называют опалубочными, а по удалению опалубки и достижению бетоном требуемой прочности— распалубочными.

Конструкции опалубок должны обеспечивать неизменяемость размеров при формировании в них изделий, плотность соединительных швов, простоту опалубочных и распалубочных работ. Опалубка должна быть изготовлена из температуро- и влагоустойчивых материалов.

Элементы небольшой массы изготовляют в сборно-разборной деревянной или деревометаллической мелкощитовой опалубке. Для формирования крупноблочных бетонных конструкций используют сборно-разборную крупнощитовую опалубку. Так, обыкновенные массивы массой до 50 т обычно бетонируют в деревянной или деревометаллической крупнощитовой опалубке, а большей массы — в бортовых металлических щитах с водопоглощающей обшивкой. Эти щиты устанавливают на стенд — бетонную площадку с ровной поверхностью, исключающую необходимость устройства днища опалубки.

Металлическую опалубку применяют при изготовлении изделий с ненапрягаемой и предварительно напряженной арматурой. В стендовых формах для изготовления преднапряженных железобетонных изделий усилия от натяжения арматуры могут передаваться на упоры стенда до извлечения из них изделий (сваи, шпунты, верхнее строение) и на бетон изделия по достижении им проектной прочности. При изготовлении крупноблочных железобетонных изделий на бетонных или железобетонных площадках или матрицах применяют металлическую бортовую опалубку с откидывающимися бортами и со съемной борт-оснасткой и неразъемную с технологическими уклонами граней.

Для изготовления свай-оболочек способом центрифугирования применяют металлические инвентарные цилиндрические формы, состоящие из двух половин, скрепляемых болтами. При формировании изделия соединенные полуформы вращаются на бандажах, устанавливаемых по роликам центрифуги. Во избежание разрушения изготовляемой конструкции при возможном биении в стыках бандажей рекомендуется их систематически обтачивать на специальном станке.

Для оболочек большого диаметра применяют сборные металлические виброформы из двух стыкуемых внутренних и наружных цилиндров.

Скользящую опалубку используют для изготовления значительных по высоте конструкций, имеющих постоянные или маломеняющиеся по высоте сечения (массивов-гигантов, оболочек большого диаметра, опускных колодцев, надкессонной кладки). Опалубка состоит из двух вертикальных стенок, расстояние между которыми соответствует толщине возводимой конструкции. С помощью домкратов (винтовых, гидравлических или электрических), опирающихся на металлические стержни в бетоне изделия, постепенно поднимают опалубочные щиты. По мере передвижения опалубки (по вызреванию уложенной бетонной смеси) металлические стержни наращиваются, а между опалубочными стенками укладывают арматуру и новые порции бетонной смеси (рис- 24).